中国のワイン産地

中国東北部

偶然の発見

中国のワイン生産地の地質図では、山東省、寧夏、新疆ほど中国北東部は注目されない場合が多いようです。この地域で生産される格別のアイスワインでさえ、ワインの世界ではニッチな商品とみなされています。しかし、ワイン愛好家にとって、ニッチな製品を発見して評価することは、より独特な達成感と楽しみが得られることが往々にしてあります。

アイスワインの誕生

アイスワインは1794年にドイツのフランクフルトで偶然誕生しました。その年の収穫の準備が整ったときに異常な吹雪に見舞われ、ブドウの木が凍ってしまいました。損失を軽減するために、ワイナリーのオーナーは凍結したブドウを夜の暗闇のなかで収穫し、ブドウを絞って少量の果汁を発酵させてワインを作りました。驚いたことに、そのワインは香り高く濃厚な甘みを持ち、そうしてアイスワイン（ドイツ語でアイスヴァイン）が誕生したのです。

ワインの女王

ワインの世界では、アイスワインはワインの女王であり、全世界で通常ワイン30,000本につき1本の割合でしか生産されません。『The World Atlas of Wine』の著者ヒュー・ジョンソンは、アイスワインを「色も価格も金と同じ高級品」と表現しています。その希少性の原因は、冷凍ブドウの栽培に適した地域が世界のほんのわずかな地域だけであり、さらにアイスワインの製造には非常に厳しい気候条件が必要であるためです。理想的な凍結温度が維持されないと、ブドウが霜で枯れて収量が減少するか、醸造に十分な低温にはなりません。高品質のアイスワインを生産するための厳しい要件を満たしているのは、中国、カナダ、ドイツ、オーストリアなどの少数の国の少数の地域だけです。

甘口ワインの最高峰

中国はアイスワインでは比較的新参者で、その生産の大部分は東北部3省の3地域、すなわち遼寧省桓仁、黒竜江省東寧、吉林省通遼に集中しています。世界最大のアイスワイン生産地はドイツでもカナダでもなく、桓仁市が世界最大の冷凍ブドウ栽培とアイスワイン生産基地であることを知る人はほとんどいません。2006年12月31日より、桓仁アイスワインは地理的表示保護製品となりました。近年、中国のワイン産地といえば、寧夏省の賀蘭山脈東側や雲南省のシャングリラと並んで桓仁が挙げられるようになりました。

甘口ワインの最高峰

黄金の氷河渓谷

桓仁のレガシーは、桓龍湖岸の凍ったブドウ栽培地から生まれたもので、寒くても乾燥していない冬の独特の自然条件から、世界の専門家はこの渓谷を「黄金の氷河渓谷」と呼んでいます。毎年12月には、氷点下8℃を下回る日が24時間以上あり、これは冷凍ブドウを収穫するための必須条件です。対照的に、カナダとドイツのアイスワイン生産地のほとんどは、それほど自然条件に恵まれておらず、そのためアイスワインの醸造は3 ～ 4年ごとに限定されています。現在、桓仁は、デレン・アイスワイン、ダイナスティ・ファイン・ワイン、世界最高のアイスワインにランクされている張裕アイスワインなど、多くの高級アイスワインブランドの中心地となっています。

氷から生まれた金の液体

桓仁に加えて、東寧と通化も、受賞歴のあるアイスワインを生産する中国の地域として、その進化に注目すべき成果をあげています。通化では、中国で育種された、赤アイスワインを直接製造するために使用できる世界で唯一の新しい品種の北氷紅ブドウが、-10℃以下の極寒の中でも堂々と実をつけています。このセミスイートの赤アイスワインは、冷凍フルーツを圧搾したブドウ果汁を発酵させたものです。収穫時期は通常10月末から11月初旬で、他のワイン生産地域よりも遅くなります。ブドウジュース中の糖分は部分的にしか発酵していないため、得られるアルコールは体積比で約10% となり、かなりの量の糖分が残ります。

アイスワインのペアリングの楽しみを探る

アイスワインは甘味と酸味のバランスが完璧にマッチした、非常に甘く濃厚な味がします。洗練された豊かな果実味、バランスのとれた酸味、心地よい深みと複雑さが、デザートや他の食品とよくマッチします。ヴィダル・アイスワインは、蜂蜜や柑橘類の魅力的な香りがあり、チョコレートのデザートやベリー・ムース・ケーキとよく合います。アイスワインは、フルーティな甘みが料理の辛さを和らげ、豊かな味わいの中華料理にもよく合います。四川のスパイスと組み合わせると、素晴らしい対照的な味のスパークが生まれます。